Le origini del cane

A cura di: Redazione Animali Cuccioli

Durante il Paleocene, all’inizio dell’età terziaria, si è sviluppato e diffuso in tutta l’America del Nord, il gruppo dei miacidi, ossia dei piccoli mammiferi carnivori. I miacidi sono antenati dei carnivori, la taglia varia a seconda della specie.

Nel periodo del Cenozoico inferiore si è sviluppato il cane occidentale, un canide di piccola taglia come la volpe con corpo agile e dotato di una lunga coda.

Nel Miocene si sono sviluppati i Tomarctus, che derivano dal Nothocyon, in America del Nord; è un carnivoro che ha la figura del lupo ma con un muso corto e corpo massiccio.

Questo cane è ricordato soprattutto per essersi sviluppato in Europa.

Alla fine dell’era Miocene si è sviluppato il leptocyon da cui hanno avuto origine due specie ancora oggi conosciute:

il lupo (canis);
la volpe (volpe).

Solo alla fine del terziario è iniziato ad apparire il genere Canis.

Il cosidetto canis lepophagus, che nell’aspetto è simile al coyote con caratteristiche del lupo.

Due milioni di anni fa, durante il Plaistocene è apparso e si è esteso in tutta Europa il lupo.

Il primo lupo che è stato identificato era il Canis Edwardii, da cui è poi derivato il Canis Rufus.

Da questo momento in poi si è propagato in tutto il mondo il lupo.

La questione della discendenza di tutte le razze canine dal lupo ha dato vita a moltissime discussione.

Alcune razze canine avrebbero avuto come origine il lupo, oltre allo sciacallo oppure il coyote.

Ma gli studi scientifici effettuati, in particolare sul Dna, hanno provato, definitivamente, che il lupo è il solo antenato del cane.

Il cane è estremamente variabile nelle sue caratteristiche biologiche, per la selezione operata dalla natura e soprattutto dall'uomo, compagno di vita fin dalle ere preistoriche.

Il peso può variare da 700 g ai 90 kg.

Ha un ciclo mestruale ripetuto due volte l'anno.

Il periodo di gestazione per tutte le razze è di circa 9 settimane.

Vengono alla luce da 2 a 10 piccoli, a seconda della taglia dell'animale.

La prima differenziazione tra le diverse "razze" locali, è da attribuirsi alle diverse sottospecie di lupo che vennero addomesticate quasi contemporaneamente in diverse parti del mondo, in situazioni geografiche e climatiche diverse.

Si può avere un'idea del loro aspetto se si prendono in considerazione le razze odierne riunite nel gruppo 5 della classificazione F.C.I. Federazione Cinologica Internazionale (cani di tipo spitz e primitivo).

I primi cani erano lavoratori versatili, in grado di assolvere molteplici compiti, dalla guardia del villaggio all'ausilio nella caccia, dal trasporto di piccoli carichi alla conduzione delle prime mandrie della nascente pastorizia.

Successivamente, i soggetti più dotati fisicamente e/o attitudinalmente per i diversi impieghi, cominciarono ad essere selezionati dall'uomo, in modo dapprima istintivo, poi con metodi sempre più efficaci e tecnici.

Nel tempo, l'uomo ha selezionato molte diverse razze e varietà di cani, per avere un aiuto nelle sue molte attività: per questo motivo esistono quindi oggi razze di cani da pastore, da caccia, da guardia, da compagnia, da corsa ecc.

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